運動療育とは？目的や種類と内容、実施のポイントについて解説

　「体を動かすことが苦手」「転びやすい」「手先を使う活動がうまくできない」「集団での活動になかなか参加できない」など、お子さんの発達についてさまざまな困りごとを感じることがあります。

　こうした子どもたちへの発達支援の一つとして行われているのが「運動療育」です。運動療育というと、走る、跳ぶ、ボールを投げるといった運動能力を高める活動をイメージするかもしれません。しかし、運動療育の目的は、単に運動が上手になることだけではありません。運動という子どもにとって取り組みやすく、楽しさを感じやすい活動を通して、認知機能やコミュニケーション、感情のコントロール、自己肯定感など、さまざまな側面の発達を促していくことができます。

　今回は、運動療育の目的や具体的な内容、実施するときに大切にしたいポイントについて解説します。

　運動療育とは、体を動かすさまざまな活動を発達支援に取り入れ、子どもの発達や日常生活への適応を支援していく取り組みです。たとえば、走る、跳ぶ、しゃがむ、バランスをとる、ボールを投げるなどといった全身を使う活動があります。また、物をつまむ、ひもを通す、道具を操作するなどといった手指を使う活動も、広い意味では運動にかかわる支援として位置づけることができます。

大切なのは、運動療育では「運動そのものを上手にすること」だけを目的としているわけではないということです。子どもの発達段階や特性、生活の中で感じている困りごとを把握したうえで、「この活動を通して、どのような力を育てたいのか」という目的を設定して活動を行います。

・運動療育と体操教室の活動との違い
　運動療育と体操教室では、走る、跳ぶ、マット運動をする等、見た目には似た活動を行うことがあります。一方で、大きな違いは活動の「目的」にあります。

　一般的な体操教室では、運動技能の獲得や体力の向上などが主な目的になります。それに対して運動療育では、子どもの発達や特性、困りごとなどを踏まえて目標を設定し、その目標を達成するための方法として運動を活用します。

　たとえば、「順番を待つことが難しい」という子どもであれば、単にボールを上手に投げることを目標とするのではなく、ボールを使った活動の中に「相手が投げ終わるまで待つ」「自分の順番になったら取り組む」といった経験を組み込むことができます。運動が上手になることだけではなく、運動を通して日常生活に必要な力を育てていくことが、運動療育の大きな特徴です。

・運動を通すことで、楽しみながら困りごとにアプローチできる
　運動療育の大きなメリットの１つは、子どもが楽しみながら取り組める活動を通して、さまざまな困りごとにアプローチできることです。発達支援では、「できないことを繰り返し練習する」ことが必ずしも効果的とは限りません。苦手なことばかりを求められると、子どもが活動そのものを嫌いになってしまうこともあります。

　そこで重要になるのが、子どもが「やってみたい」「もう一回やりたい」と感じられる活動の中に、身につけてほしい行動や経験を組み込んでいくことです。たとえば、コミュニケーションに課題がある子どもに対して、机に座って「人とのやり取りを練習しましょう」と求めるよりも、ボールを投げ合いながら相手を見る、順番を待つ、「ちょうだい」「どうぞ」と伝えるといった経験を積む方が、自然に取り組める場合があります。つまり運動は、それ自体が支援の対象であるだけではなく、さまざまな発達を促すための「手段」になるということです。この点が、運動療育を考えるうえで、とても重要なポイントとなります。

・運動能力の向上
　運動療育においても、走る、跳ぶ、投げる、捕る、バランスをとるといった基本的な運動能力を育てることも大切な目的になります。運動が苦手な子どもは、園や学校での遊びや体育などに参加することに苦手意識をもつことがあります。一人ひとりの発達段階に合わせて運動経験を積み重ねることで、「できた」という経験を増やし、日常生活の中で体を動かすことへの抵抗感を減らしていくことも期待できます。

・認知機能の発達
　運動するときには、体だけではなく、さまざまな認知機能も使っています。たとえば、障害物を避けながら走るためには、周囲を見て状況を把握し、自分の体との距離を判断し、それに合わせて動きを調整する必要があります。また、「赤いマーカーまで走ったら戻ってくる」といった活動では、指示を聞く、覚えておく、適切なタイミングで行動するといった力も必要になります。

　さらに運動療育では、視覚、聴覚、触覚、前庭感覚、固有感覚など、体に入ってくるさまざまな感覚を経験します。こうした感覚を適切に受け取り、整理して体の動きにつなげていくことは、子どもの発達にとって重要です。感覚の受け取り方には大きな個人差があります。そのため、特定の感覚を過度に求めたり、反対に特定の刺激を強く嫌がったりする子どももいます。運動療育では、こうした感覚の特徴についても考慮しながら、一人ひとりに適した活動を考えていきます。

・自己肯定感の向上
　「できた」という経験を積み重ねることも、運動療育の重要な目的です。特に、日常生活の中で「できない」「苦手」と感じる経験が多い子どもにとって、自分に合った難易度の課題に挑戦し、達成する経験はとても大切です。最初から大きな目標を設定するのではなく、少し頑張れば達成できる目標を設定し、「さっきより遠くまで跳べたね」「最後までやってみたね」など、できたことや頑張った過程を具体的に伝えます。こうした経験の積み重ねが、「自分にもできる」「やってみよう」という気持ちにつながります。

・コミュニケーション能力の向上
　運動は、人とのコミュニケーションを学ぶ機会にもなります。ボールを使った活動一つをとっても、相手を見る、相手の動きを予測する、順番を待つ、相手に合わせて力を調整する、「貸して」「どうぞ」と伝えるなど、さまざまなコミュニケーションが含まれています。また、複数の子どもで行う活動では、ルールを理解する、友だちと協力する、勝ち負けを経験する、自分の気持ちを調整するといった社会的な経験もできます。運動療育では、こうした場面を意図的につくることで、コミュニケーションや社会性の発達を促すこともできます。

・ストレスの発散や余暇活動としても
　体を動かすことは、気分転換やストレスの発散にもつながります。子どもも大人と同じように、日常生活の中でさまざまなストレスを経験しています。好きな運動や遊びを見つけることは、自分の気持ちを整える方法を増やすことにもつながります。

　また、運動療育をきっかけとして「体を動かすことが楽しい」と感じられるようになれば、将来的にスポーツや運動が余暇活動の一つになる可能性もあります。療育の場面だけで完結するのではなく、将来の生活の中で自分なりに楽しめる活動を増やしていくという視点も大切です。

　運動療育で行われる活動は、大きく「粗大運動」と「微細運動」に分けて考えることができます。なお、粗大運動と微細運動の詳細についてはこちらにも掲載されておりますのでご覧ください。

・粗大運動
　粗大運動とは、腕や脚、体幹など、体の大きな部分を使った運動です。

たとえば、
・走る
・跳ぶ
・くぐる
・登る
・バランスをとる
・ボールを投げる、捕る、蹴る
・マット運動
・平均台
・トランポリン
・サーキット運動
などがあります。

　粗大運動を通して、筋力やバランス能力、姿勢の保持、体の使い方などを経験することができます。また、複数の活動を組み合わせたサーキット運動では、「順番に取り組む」「次に何をするのかを理解する」「最後まで取り組む」など、運動能力以外の力にも働きかけることができます。

・微細運動
　微細運動とは、主に手や指などを使った細かな動きのことです。

たとえば、
・物をつまむ
・ひもを通す
・ブロックを組み立てる
・はさみを使う
・箸やスプーンを使う
・ボタンを留める
・絵を描く、文字を書く
などがあります。

　手指を適切に使う力は、食事や着替え、学習など、日常生活のさまざまな活動につながっています。単に「手先を器用にする」ことを目指すのではなく、子どもが生活の中で何に困っているのかを考えながら、必要な活動を取り入れていくことが重要です。

・プログラムの目的を考える
　運動療育では、「何をするか」と同じくらい、「なぜそれをするのか」が重要です。たとえば、同じボール遊びであっても、ボールを投げる力を育てたいのか、相手とのやり取りを増やしたいのか、順番を待つ練習をしたいのかによって、活動の組み立て方や支援者の声かけは変わります。そのため、まず子どもの発達や行動をアセスメントし、どのような力を身につけることが生活上の困りごとの軽減につながるのかを考えたうえで、活動を選択することが大切です。

・安全面と特性への配慮
　運動を伴う活動では、安全への配慮が欠かせません。活動するスペースは十分に確保されているか、周囲に危険なものはないか、使用する器具は子どもの発達段階に合っているかなどを事前に確認します。

　また、子どもの特性への配慮も必要です。たとえば、周囲に多くの物があると注意がそれやすい子どもであれば、刺激を減らして活動に集中しやすい環境を整えることが有効な場合があります。また、なかには、運動によって興奮が高まりすぎてしまう子どももいます。その場合には、活動を続けることだけを優先せず、休憩を入れたり、落ち着いて過ごせる場所でクールダウンしたりすることも必要です。「たくさん運動すればよい」のではなく、その子どもの状態を観察しながら、活動量や環境を調整していくことが大切です。

・自己肯定感を高める声掛け
　運動療育では、できなかったことを指摘するよりも、できたことや挑戦したことに注目することが大切です。「すごいね」「えらいね」だけではなく、「さっきより長くバランスがとれたね」「最後まであきらめずにやってみたね」「順番を待てたね」など、何ができたのかを具体的に伝えると、子ども自身も自分の変化に気づきやすくなります。

　また、成功だけを評価するのではなく、「やってみた」という挑戦のプロセスを認めることも重要です。こうした声かけを積み重ねることで、子どもの「またやってみよう」という意欲を育てていきます。

　運動療育は、主に児童発達支援や放課後等デイサービス等で提供されています。

・児童発達支援・児童発達支援センター
　児童発達支援は、主に未就学の子どもを対象として、日常生活に必要な力やコミュニケーション、運動など、発達を支援するサービスです。施設によって支援内容は異なりますが、運動を取り入れた発達支援を行っているところもあります。児童発達支援センターでは、子どもへの発達支援に加え、家族への相談支援や地域の関係機関との連携なども行われています。

・放課後等デイサービス
放課後等デイサービスは、主に学校に通っている障害のある子どもなどを対象として、放課後や長期休暇中に発達支援を提供するサービスです。運動、学習、コミュニケーション、ソーシャルスキルトレーニング（SST）等、事業所によってさまざまな特色があります。運動療育を希望する場合にも、「どのような運動を行っているか」だけではなく、「どのような目的で行っているのか」「子どもの特性に合わせてどのようにプログラムを設定しているのか」という点を確認してみるとよいでしょう。

　運動療育は、単に「運動ができるようになるための療育」ではありません。走る、跳ぶ、投げる、手指を使うといった運動を通して、運動能力だけでなく、認知機能、コミュニケーション、感情のコントロール、自己肯定感など、子どものさまざまな発達を支援することができます。そして、運動療育の大きな魅力は、子どもが楽しみながら取り組める活動を、困りごとの軽減や「できること」を増やすための機会にできることにあります。そのためには、「この運動が発達によい」と一律に考えるのではなく、まず一人ひとりの子どもの発達や特性、生活の中での困りごとを丁寧に把握することが重要です。そのうえで目標を設定し、子どもが「やってみたい」と思える活動を選び、成功体験を積み重ねていきます。

　運動を「できる、できない」で評価するのではなく、運動を通してその子どもの生活にどのようなよい変化を生み出せるのか、といった視点をもつことが、運動療育を効果的な発達支援につなげていくための大切なポイントであるといえるでしょう。